他突然抽回手。指尖的刺痛直麻到心。沒想到，極寒和極熱的刺痛，在頭一剎那，居然是一樣的。他再度伸手觸摸，在第二剎那，他分辨出來了，這刺痛是一種灼痛，火紅的。

睜開眼，發現手邊的確實是那件緋袍，搭在屏風上，像剝下的一層皮，可生可死，全憑觀者一念。

他又閤上了眼。

痛快。姑且先不管別的，能演齣自己暢心的戲，就值，哪怕要賠上整個班子，甚至他的命，都值。

紫砂壼一手溫著，一手按起板眼，無聲地，戲又演了起來。

震青祖宗聲威赫，百年沙場一仗敗，成者為王兮敗為奴。悲聲長嘆世代冤，報仇血恥夢魂中。

心中的音樂溜出了口，薛震青張開了眼，燭火已滅，房間裡月光充盈，看來，今夜又不能成眠了。

他放下小泥壼，走到窗前，望著削去了幾分的明月。

唉，我這顛倒的人生。

台上是作戲，台下也是作戲，到底哪一刻是真的？說的哪一句，走的哪一步，做的哪件事，才是真的？睡下去就整夜地做夢，彷彿沒睡一樣；累極了醒來，眼前不真實的世界，更像夢，一場永遠醒不了的噩夢。

索性就不睡了。十六年前的一天，從寅時到寅時，他整十二時辰沒閤眼，獨坐在房內恭候，候什麼呢？他說不清，就只知道耐心地等著，等所有惱人的思慮一一飛越心頭，吵嚷的音聲一段段唱過，所有的虛偽作做謊言假笑全數淘洗乾淨，薛震青突然心動，他知道等候的是什麼了，是一個純潔的自我，一個正大光明的自己。

可是，為什麼怎麼也等不來呢？

焚香沐浴，戴蘭披麝，洗心革面，怎麼還是盼不來呢？

於是他跨空追捕，想捕那前世的薛震青，在他投胎轉世成奴的那一刻，阻止他，別，別，別急著做再生人，寧可為遊魂千年，再無依，也自由。可是前世的他不聽勸，掙脫他的手，投身孽海。薛震青看著自己在水中浮沈，眼見一波波苦澀的海水灌著快滅頂的他，擺渡者何在，極目四顧，絕望無涯。

他只好轉一個方向，寄望來生。下一次可不能輕忽了，他想，我得把眾生好好地一個個審過，選一種清的來做。

甲辰年七月，他在台下看到一張難忘的臉。大暑天，雪白的面色，看得人冰涼。其上的五官也是一色的清秀，沒有年紀，沒有性別，沒有情緒，是冰雪凍成的，不得驚動，否則必定融化消失。

散戲後，那張臉，像一朵桃花逐波，隨著人潮流出了戲園子。薛震青回到後台座上，扯下戲袍，抹去油彩，看著自己，十幾年前他也是這麼一張一塵不染的臉，現在細細的紋路裡藏了多少世故的污垢，再怎麼自清也還不了原。

他得找回那張臉。

同年十月，蘇城大雨，他為聽天水擊泉的聲音，冒著風雨到城南觀聲亭。一路無人。破亭在望時，他隔著雨幕注意到亭內一個人影，避雨吧，他想，除了自己，天下不會有人在意音聲了。他走進亭內，卸了雨具，看了那人一眼。那人倚著柱子，面朝亭外密雨，絲紋不動。是避雨嗎？卻湊著那雨，任飄雨打溼袍子，水珠子一串串順著織紋流下，越沁越深，最後水刻畫出袍下的身形，精瘦，微微地打顫著。能不冷嗎？十月的西風和秋雨。他深深吸了口氣，屏息聆聽，抽絲剝繭，他終於在眾音之中，聽到了那特殊的清脆。緩緩，他吐出了氣，可隨即又抽了口冷氣，他突然領悟，那人的顫抖是合音律的。是個知音。他明白了。

他披上雨具，悄悄退出了亭子。莫讓我的雜音壞了知音的聽覺。

回程中，他突然想到一個精瘦的人影，其實一直就隱在自己逐漸沈重的軀幹中。他停下步伐，急著觸探筋肉下的骨架，還在，他鬆了口氣，還在。他輕輕握著腕骨，覺得接觸到了久違的青春；不過，彼時的生命力雖然仍在流動，卻已經十分微弱了。

那日回到家後，薛震青一蹶不振。戲，他是不管了。他只想枕著自己的膀子，聽著血脈的振動，它若一日停止，自己就願在那日隨之而亡，來生也可即時開始。這個期盼讓他暗暗興奮，遺失的面容和隱去的身子又要結合了。

然而轉了個身子，他的想法又全不一樣了。不如意是人生常態，他能保來生萬事如意？

乙巳年歲末，薛震青唱完追容後，把金褶扇收進檀香木盒，不肯再唱了。若有人問他為什麼，他就沈吟一會兒，說：心情不對了。

對這些人再怎麼說，他們也是不願懂的。薛震青知道。當詢問的人，相逼的人一個個離開了他的屋子，他悄身站起，走到院中，腿一揚，踢起袍擺紮入腰間，開始練起首陽，寒食，採菊，在星光下，一夜夜地學著氣節風骨，直到爛熟；呼之欲出。呼之欲出。

十五年後庚申歲八月十七，薛震青終於破繭而出，在仇人面前演出刺蘭。

這故事，不知道年少的他懂不？

我懂。

薛震青在月下教影子走台步，行至中心，雙手一背，身形畢直撐起，此時秋風一陣乘興而來，把衣袂吹出襲襲金聲，好，學得好，他看著影子讚道，這，就是風骨。說完，他心中突然一悲，玉臨侯的皜皜容顏浮出眼前。

他不像仇人，倒像知己。

我是你知己。

影子起步，繞著場子，一圈又一圈。

我這顛倒的人生，影子吟了起來，恨不得，愛不得，活不得，死不得。

讓你恨得，愛得，活得，死得。

八月十八夜，月光又來院中等待，可是久久不見薛震青人影。

玉臨侯差人送來厚禮，答謝薛震青。來人態度和煦，聲音清朗，目光含悲，是個人物。不待上茶，來人拜辭。薛震青送至門口，告別時相惜之情油然而生。

回至房中，薛震青打開錦囊，看到裡邊書簡一封，粉紫織錦麗袍一件，織紋中透出玫瑰幽香陣陣。

鍾愛錦袍，謝君絕代好戲。但求君之緋袍，以資終身銘記。莫璠。

這意思，你懂嗎？

當然。薛震青坦然一笑，臉色一肅，看向月光院落。

八月十九，玉臨侯白玉冰指撫過緋袍，火紅的灼痛數月方癒。